長時間のデスクワーク

現代人の多くは、デスクワークに従事しています。デスクワークでは、首を前に出した状態での作業やキーボード操作による腕の力み、デスクやイスの位置が合わないことによる姿勢不良などが起こりやすく、これらの要因が重なると首周りや肩周りの筋肉が緊張した状態が続き、背筋が丸まった猫背の状態が定着してしまいます。1時間に1回程度軽い運動を挟むなど、作業時には姿勢に気を付ける工夫が必要です。デスクワークが多いからこそ、日常的に猫背の引き金にならないよう姿勢に気をつけることが大切です。

スマホやPCの使いすぎ

現代人は、仕事だけではなくプライベートでもスマホやPCを長時間使う方が多いでしょう。スマホを覗き込む姿勢では首が前に出ており、PCの画面を見つめる姿勢でも同様に猫背を招きます。長時間の猫背姿勢が続くと、次第に筋肉が収縮して正しい姿勢を保つのが難しくなってしまいます。そのため、スマホやPCの使用時には定期的に休憩を取り、姿勢を正すよう心がけることが大切です。スマホやPCの使いすぎが習慣化すると、猫背が改善されにくくなります。無理のない範囲で使用時間を控えめにし、姿勢にも気をつけましょう。

運動不足

正しい姿勢を維持するには筋力が必要不可欠です。運動不足で筋力が低下すると、背筋を伸ばして上体を支えることが難しくなります。具体的には、以下の3点が運動不足による猫背のメカニズムです。

• 背筋を伸ばす筋力が低下
• 体を支える深層筋が弱まる
• バランス能力が衰える

運動不足が続けば、次第に背筋を伸ばす力が弱まります。体幹の筋力も弱って上体を支えられなくなり、さらにバランス能力の低下により、姿勢を乱しがちになるのです。猫背は放置すると進行し、矯正が困難になる可能性があります。運動を心がけ、筋力と姿勢を維持することが大切です。

ストレスなどの精神的要因

日ごろから強いストレスを抱えていると、無意識のうちに猫背になりがちです。ストレスから来る精神的な緊張が、肩や背中の筋肉を硬直させてしまうのが原因です。例えば、残業続きで睡眠不足、上司や同僚との人間関係にトラブルがある、家庭の事情など、ストレスの抱え方は人それぞれでしょう。こうした精神的ストレスが長期化すると、それに伴い筋肉が緊張し続け、猫背が固定されてしまいます。猫背は姿勢の悪さだけでなく、ストレスが視覚化された状態でもあるのです。

肩こりや腰痛などの不調

長期間の猫背では、筋肉の緊張や骨格の歪みが蓄積されていきます。その結果、肩こりや腰痛、頭痛、めまい、吐き気など様々な不調につながる可能性があります。特に肩こりや腰痛は、猫背の方に多く見られる不調です。ちょっとした不調でも、長く続けば日常生活に支障をきたす恐れもあります。

内臓への圧迫による呼吸困難

猫背が悪化すると、前かがみの姿勢が続くことで、心臓や肺などの内臓が圧迫されるリスクがあります。この圧迫は、単に血流を妨げるだけでなく、内臓に負担がかかり本来の働きを阻害する可能性もあります。食欲不振や便秘、倦怠感といった不調が起こるだけではなく、圧迫状態が長年続くと呼吸困難を引き起こす「胸郭狭窄症」になるなど、様々なリスクがあります。

姿勢不良が定着し矯正が困難に

年月を経て猫背が進行していくと、その歪みは骨格や筋肉に定着します。単なる癖ではなく、身体の構造自体が正常な機能を果たせなくなり、整体などによる矯正は一層困難になります。長年の猫背生活で背筋は丸まり、肋骨の可動域が狭くなっています。また肩甲骨の動きも制限され、頸椎（首の骨）にも過剰な負担がかかっています。このような複合的な変形が固定化すれば、簡単には元の状態に戻せません。無理な施術でかえって新たな痛みや不調を引き起こす恐れもあるため、整形外科など病院・クリニックを受診することが大切です。

姿勢が良くなり見た目が美しくなる

猫背は肩が内側に入り、背中が丸くなった姿勢を指します。猫背だとウエストラインが崩れ、全体的に丸まった印象になってしまいます。一方で、正しい姿勢を保つと次のようなメリットがあります。

• 横から見た際の立ち姿がすっきりと見える
• バストラインや肩周りが綺麗に見える
• 脚線もすらりとした印象を与える

このように、姿勢が良くなれば体の線が綺麗に見え、スタイル美人に見られる効果があります。また、自然と身体の歪みが整い、スリムな体型に近づけます。

肩こりや腰痛などの不調が改善

肩こりや腰痛は、姿勢の悪さが原因となっている可能性があります。日常的に正しい姿勢でいることで、筋力低下を防ぐとともに骨格のバランスが整い、肩こりや腰痛などのちょっとした不調が改善されるでしょう。筋力アップによって代謝が上がると、体型維持にもつながります。

自信がつき前向きな気持ちになれる

猫背を改善すると、単に姿勢が良くなるだけでなく、心理的にも良い影響があります。姿勢が良くなると自然と胸が開き、リラックスした状態になります。その結果、自分に対する自信が芽生えます。また、姿勢が良くなると呼吸もスムーズになるので、全身に新鮮な酸素が行きわたるようになります。そうすると意識がすっきりし、前向きな気持ちになれるのです。